C’est en 1865, que le fondateur Georges Favre-Jacot décide de créer sa propre marque de montre en révolutionnant la manière de faire. En effet, il est même le créateur de l’idée de manufacture en réunissant dans un même toit tous les métiers de l’horlogerie.
Au début du XXème siècle les ateliers commencent fort en lançant leur premier chronographe de poche et en remportant la médaille d’or à l’exposition universelle de Paris.
Entre 1910 et 1960 Zenith conçoit plusieurs instruments de bord qui équipent avions, trains, automobile et camions.
C’est en 1911 que Georges Favre-Jacot décide de donner le nom de Zenith définitivement, le nom Zenith est une référence au zénith de l’astronomie qui représente l’un des points d’intersection de la verticale d’un lieu donné et de la sphère céleste.
En 1925, on compte dans la manufacture Zenith 1000 employés. Dans cet épicentre de l’horlogerie (Le Locle et La Chaux-de-Fonds) on l’a surnomme ‘‘la manufacture aux 2000 mains d’or et d’argent’’.
En 1948, peu de temps après la Seconde Guerre Mondiale, Zenith lance son fameux calibre 135. Avec seulement 29.3mm de diamètre ce calibre se voit récompenser par 235 prix.
12 ans plus tard, la marque lance le calibre 5011K qui détient le record de précision dans sa catégorie et qui équipera des chronomètres marine, ainsi que la Pilot Montre d’Aeronef Type 20.
Quelques années plus tard, c’est le lancement de la ‘‘El Primero’’, premier chronographe automatique intégré de l’histoire. Il est capable de mesurer le temps court au 1/10e de seconde.
En 1994, la manufacture lance le mouvement automatique ultra-plat Elite. C’est le premier à avoir été conçu avec l’aide d’un ordinateur.
2000 : la manufacture Zenith rejoint le groupe important LVMH. 3 ans plus tard la marque invente Open ; un concept qui pratique une ouverture sur le cadran, qui révèle l’échappement du calibre El Primero.
En 2009, la manufacture fête le 40ème anniversaire de son célèbre calibre El Primero même si en 40 ans de vie celui-ci a beaucoup évolué en intégrant plusieurs complications et mécanismes inédit qui signent autant d’avancées dans l’histoire de la mesure de temps.
1 an plus tard, la marque lance El Primero Striking 10th dont la trotteuse affiche jusqu’à la 10ème de seconde.
En 2011, le GPHG (Grand Prix d’Horlogerie de Genève) décerne le prix de la grande complication à l’académie Christophe Colomb Equation du Temps.
Dernièrement en 2012, Zenith étoffe à nouveau son modèle Pilot et crée 3 sous modèle : Pilot Montre d’Aéronef Type 20, Pilot Doublematic et Pilot Big Date Special. Cette dernière remporte le Prix « Petite Aiguille » du grand Prix d’Horlogerie de Genève 2012.
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